解放前中药剂型都是传统剂型,如丸,散,膏,丹等,这些剂型比较古老,给药途径较少,发挥作用较慢。在这种情况下，解放后进行了在大量的剂型改革工作，创造了40多种新剂型，出现了中药剂型现代化的倾向。
大多数传统中药制剂都以中材的粉末为原料，制成各种中成药，如蜜丸，水丸等，含有大量营养成分，容易染菌。而且剂量大，不利崩解吸收，服用不便。因为中药材多以植物药材为主。植物药材具有细胞结构，即时将它粉碎成100目的药粉，也不能破全部植物细胞。药材的有效成分绝大部份存在于细胞之中，因此药粉与胃肠道液接触后，必须经过湿润，渗透，溶解，扩散等一系列过程，细胞中的有效成分才能转入到细胞外的胃肠道液之中。药材粉末与纯结晶性（或非晶性）药物相比，即使在粒子大小相同和溶解相似的条件下，其有效成分的溶解或分散的速度也要慢一些,而且往往不能将细胞中的有效成分完全溶出,势必影响药效的发挥。如果将药材用适当溶媒把有效成分浸取出来，制成浸膏或干浸膏，然后做成其他口服剂型，就等于在体外先完成润湿，渗透，分散，溶解，扩散等过程，口服购得药物较易溶解和吸收，例如，用大黄的生药与银花，黄柏，黄芩的浸膏等共同制成的牛黄解毒片，经释放度试验表明，在60分钟内，绿原酸（银花）释放出98.73%，黄芩甘（黄芩）释放98.64%，小檗碱（黄柏）释放100%，唯独大黄钟的总蒽醌仅释放75.15%，说明药粉比浸膏的释放速度要慢。同时全部用药粉制成的牛黄解毒丸，在60分钟，绿原酸释放46.69%，黄芩甘释放47.05%，小檗碱释放49.93，总蒽醌释放53.88%，都比浸膏的释放度小。同时经过提取后生产的中成药还可以做成注射剂或各种新剂型，给药途径灵活，发挥作用快。综上所述，由提取生产的提取物再生产的中药新剂型要比传统制剂好。因此把传统剂型的中成药逐步改革成现代化的新剂型是完全正确的。